Cerita dari Tepi Kali Semarang

Ketika melaju di Jalan M.T. Haryono aku memutuskan untuk mengarahkan stang sepeda menuju ke Kampung Kulitan. Salah satu kampung tua yang ada di Kota Semarang. Kampung ini akan mengarahkanku menuju ke tepi Kali Semarang. Menyusuri jalanan dan perkampungan yang ada di tepi Kali Semarang merupakan rencana rute bersepeda di pagi ini.

Aku sudah beberapa kali melintas di Kampung Kulitan. Biasanya ada seorang ibu-ibu penjual susu segar yang menggelar dagangannya di samping gapura kampung. Namun, pagi itu aku tidak menjumpai ibu-ibu itu. Mungkin saja dia sedang tidak berjualan atau mungkin saja belum tiba di gapura Kampung.

Aku mulai masuk ke Kampung Kulitan. Pada masa lalu kampung merupakan sentra kerajinan kulit dan Tasripin merupakan sosok yang membuat kampung ini dikenal hingga negeri Belanda. Rumah-rumah kuno di kampung ini masih terawat dengan baik. Suasana kampung terlihat sepi. Hanya ada dua orang bapak-bapak yang sedang duduk di pos kamling. Aku mengucap salam sebagai tanda izin untuk melintas di kampung ini. Di ujung gang jalan kampung mulai menyempit dengan permukiman yang lebih padat.

Keluar dari Kampung Kulitan aku menuju Jalan Inspeksi. Jalan yang berada di tepi Kali Semarang. Ada pemandangan unik dari jalan ini, yaitu banyaknya gerobak gilo-gilo yang terparkir di sepanjang jalan. Gilo-gilo bukanlah sebuah makanan, tetapi cara berjualan jajanan atau makanan yang diletakkan di dalam gerobak yang ditutupi dengan penutup yang terbuat plastik. Makanan yang dijual bermacam-macam, seperti gorengan, satai, dan buah–pepaya, semangka, melon, dan bengkoang,
Baca Juga: Antara Kopi Giling dan Tanjakan Tanah Putih

Aku menyusuri Jalan Inspeksi dengan laju yang pelan. Beberapa rumah dan bangunan khas Tionghoa yang masih berdiri dengan kokoh. Namun, ada bangunan yang rusak dan tidak terawat dengan baik. Kayuhanku terhenti ketika melihat sebuah pompa air manual yang sudah jarang ditemui. Seorang bapak-bapak yang bertelanjang dada dengan ramah menghampiriku. Dia merupakan pemilik pompa air ini.

Produsen Kerupuk Tahu di Tepi Kali Semarang

Pemilik pompa tersebut bernama Pak Adi. Usianya sudah lebih dari 60 tahun. Pak Adi bercerita bahwa pompa miliknya masih asli dan berfungsi dengan baik. Meskipun di beberapa bagian terlihat ada kerusakan. Seperti corong air yang sudah tidak bisa diputar lagi dan tuas pompa yang mengalami korosi. Meskipun begitu air masih bisa mengalir dengan deras. Air yang dihasilkan juga jernih dan tidak berbau. Padahal Pak Adi tinggal di dekat Kali Semarang.

Aku dipersilakan untuk singgah di rumah Pak Budi. Dengan senang hati aku pun menyetujuinya. Aku pun duduk di bok kecil yang ada di depan rumahnya. Pada awalnya aku mengira Pak Adi sedang sarapan di atas bok depan rumahnya. Ternyata aku salah. Pak Adi bilang kalau dia sedang membuat kerupuk tahu. Aku pun penasaran. Sebelumnya aku tidak mengetahui tentang kerupuk tahu. Bahkan tidak pernah mengira bahwa tahu juga bisa diolah menjadi kerupuk.

Pak Adi sudah menjadi produsen kerupuk tahu lebih dari 15 tahun. Pada awalnya dia dibantu oleh istrinya. Sejak istrinya meninggal beberapa tahun yang lalu, kini Pak Adi dibantu oleh anaknya. Pak Adi membeli tahu putih di Pasar Dargo. Setiap harinya Pak Adi membeli tahu putih sebanyak 70 buah. Kalau sedang ada pesanan, Pak Adi bisa membeli tahu putih hingga 100 buah.

Tahu yang sudah dibeli kemudian dicampur dengan pewarna makanan untuk menghasilkan warna menarik pada kerupuk tahu. Kemudian tahu tersebut diiris tipis. Pada proses ini, Pak Adi dibantu oleh anaknya. Proses mengiris tahu masih menggunakan pisau dan dikerjakan secara manual. Proses ini merupakan proses tersulit dibandingkan proses yang lainnya. Dibutuhkan ketelatenan dan kesabaran untuk menghasilkan irisan tahu yang memiliki ukuran yang sama.

Tahu yang sudah diiris kemudian dimasukkan ke dalam baskom yang berisi air yang dicampur dengan bumbu. Bumbu kerupuk tahu terdiri dari bawang putih dan garam yang dihaluskan. Irisan tahu direndam sekitar sepuluh menit agar bumbu meresap. Tangan Pak Adi tampak berhati-hati ketika memisahkan setiap irisan tahu. Dia tidak ingin irisan tersebut rusak. Meskipun masih bisa diproses, tapi akan menghasilkan tampilan yang kurang menarik ketika sudah digoreng.
Baca Juga: Mendaki Gunung Merbabu Via Suwanting

Irisan tahu yang sudah diberi bumbu kemudian ditiriskan di atas sebuah tampah yang terbuat dari bambu. Kemudian irisan tahu tersebut dijemur di atas kursi yang ada di halaman rumah Pak Adi. Dekat dengan tepi Kali Semarang. Kalau cuaca panas seperti sekarang ini, proses penjemuran kerupuk tahu membutuhkan waktu selama satu hari. Sedangkan ketika cuaca tidak panas, proses penjemuran membutuhkan waktu dua hari. Kerupuk tahu yang sudah kering akan terlihat mengkilap dan berminyak. Menurut Pak Adi, ini berasal dari minyak kedelai yang ada pada tahu.

Aku tidak bisa melihat proses penggorengan dan pengemasan kerupuk tahu ini karena Pak Adi belum melakukan proses tersebut. Tahu yang sudah kering akan digoreng dan lalu dikemas dalam sebuah plastik sesuai dengan beratnya. “Tidak perlu dikasih merek, Mas. Pembeli sudah mengenal kerupuk tahu ini,” tanyaku ketika melihat bungkus plastik yang polos tanpa sebuah merek produk.

Pak Adi menjual kerupuk tahu dengan harga Rp140.000/kg. Tidak hanya itu, Pak Adi juga menjualnya dalam ukuran kecil yang dibanderol dengan harga Rp8.000/bungkus. Para pembeli kerupuk tahu buatan Pak Adi biasanya datang langsung ke rumah. Mereka semua sudah jadi langganan kerupuk tahu. Pak Adi enggan menitipkan kerupuk tahu miliknya ke warung-warung.

Menurut Pak Adi, “Kalau titip ke warung itu biasanya para pedagang jualnya asal-asalan. Seperti orang yang tidak niat jual. Sedangkan kalau beli langsung ke sini berarti mereka memang niat untuk beli. Entah itu akan dimakan sendiri atau menjualnya kembali kerupuk tahu miliknya.”

Pak Adi masuk ke dalam rumah dan membawa kerupuk tahu yang sudah digoreng. Aku dipersilakan untuk mencicipinya. Teksturnya empuk, lembut, dan rasanya gurih. Tentu saja seperti makan tahu yang digoreng kering. Pak Adi menawariku untuk membawa kerupuk tahu yang sudah digoreng, tetapi aku menolaknya dengan halus. Aku tidak membawa tas sehingga akan menyulitkanku ketika membawa kerupuk tahu tersebut di stang sepeda.

Obrolan pagi antara dua orang yang baru pertama kali bertemu itu ternyata tidak hanya tentang kerupuk tahu. Pak Adi juga bercerita tentang dirinya yang merupakan keturunan Tionghoa. Pak Adi lahir dan besar di Semarang. Tepatnya di tepi Kali Semarang. Sedangkan kakeknya asli Tiongkok yang merantau ke Semarang. Menurut cerita Pak Adi, kakeknya ahli dalam seni beladiri kendo. Pak Adi anak ke-4 dari 6 bersaudara. Ayah Pak Adi meninggal pada usia 94 tahun. Sebuah usia yang terbilang sangat panjang bagi seorang manusia.
Baca Juga: Bersepeda ke Batang

Sebelum menjadi produsen krupuk tahu, pekerjaan Pak Adi adalah sales kain di sebuah toko tekstil yang ada di Gang Warung. Pak Adi sering menawarkan kain di dalam maupun luar kota Semarang. Salah satu pengalaman yang masih diingat oleh Pak Adi adalah tidak bisa pulang ke Semarang karena sedang terjadi kerusuhan yang melibatkan ras dan suku di Kota Solo.

Dalam obrolan itu aku juga bercerita kalau aku suka berkeliling kampung. Beberapa kampung pernah aku masuki. Seperti kampung-kampung di Pecinan, Kota Lama, Kampung Kulitan, Kampung Bustaman, dan Kampung Melayu. Aku merasakan kesenangan tersendiri ketika masuk perkampungan. Masuk dari satu gang ke gang lainnya. Kemudian melihat aktivitas yang dilakukan warga kampung, seperti yang dilakukan oleh Pak Adi yang menjadi produsen kerupuk tahu. Ini merupakan pengalaman baru yang aku dapat. Termasuk kerupuk tahu yang tidak pernah aku temui sebelumnya.

Rumah Pak Adi masih bentuk aslinya. Letaknya di Jalan Inspeksi di tepi Kali Semarang. Rumah itu dilengkapi dengan ventilasi berupa teralis besi, seng sebagai atap, dan pintu kayu yang belum pernah diganti. Selain itu, di atas pintu ada simbol yin dan yang dipercaya sebagai simbol keseimbangan hidup dan penolak bala. Salah satu yang unik dari rumah Pak Adi adalah terdapat cerobong asap di atap rumahnya. Di masa lalu cerobong asap itu berfungsi sebagai tempat perapian. Namun, kini sudah tidak digunakan lagi.

Tidak terasa sudah lebih dari 20 menit aku ngobrol dengan dengan Pak Adi. Aku banyak mendapatkan pengetahuan dan cerita baru dari sosok Pak Adi. Pak Adi dengan cerita tentang kerupuk tahu miliknya. Aku meminta izin untuk pamit dan melanjutkan perjalananku. Aku bilang ke Pak Adi bahwa suatu saat akan singgah lagi di rumahnya.  Tentu saja Pak Adi senang sekali dengan rencana tersebut. Sepertinya aku memang sangat menyukai momen bertemu dengan orang secara acak seperti ini.

Aku kembali mengenakan helm dan sarung tangan. Sudah bersiap untuk melanjutkan perjalanan dengan menyusuri tepi Kali Semarang.

Cerita dari Semarang
Tepi Kali Semarang
22 Oktober 2023